Een complete gids voor het Topkapi Paleis Museum & Harem in Istanbul (2023)

Je bent eindelijk in Istanbul aangekomen, een stad tussen Europa en Azië met verbluffende architectuur, levendige cultuur en overheerlijke gerechten om elke hoek. Terwijl er geen tekort is aan ongelooflijke dingen om te zien en te doen, is geen reis naar Istanbul compleet zonder een bezoek aan het uitgestrekte Topkapi Paleis Museum, ooit de hoofdresidentie van Ottomaanse sultans voor meer dan 400 jaar. Bereid je voor op een duik in de weelderige wereld van het Ottomaanse Rijk terwijl je door de vele binnenplaatsen, kamers en zalen van het paleis dwaalt. Van de oogverblindende Harem-vertrekken tot de keizerlijke collecties kunst, wapens en sieraden, het Topkapipaleis biedt een kijkje in eeuwen geschiedenis die je gewoon niet mag missen.

Waarom je Topkapi Paleis moet bezoeken

Het Topkapi Paleismuseum, ooit de thuisbasis van generaties Ottomaanse sultans, is een must bij elk bezoek aan Istanbul. Dit uitgestrekte complex heeft een beetje van alles – weelderige architectuur, kostbare juwelen, een verleidelijke harem en weelderige tuinen.

Als je door de paleishallen en binnenplaatsen dwaalt, waan je je in een lang vervlogen tijdperk van sultans en viziers, hofintriges en uitbundige feesten. De weelderige paviljoens, schatkamers vol juwelen en geurige tuinen tonen het beste van Ottomaanse kunst, cultuur en natuurlijke schoonheid.

Geen reis naar Istanbul is compleet zonder deze historische bezienswaardigheid te verkennen. Ga vroeg, trek er minstens een halve dag voor uit en bereid je voor om bij elke bocht te worden verblind. Het Topkapi Paleismuseum biedt een magisch venster op de gloriedagen van een van ’s werelds grootste rijken.

Een korte geschiedenis van het Topkapi Paleis Museum

Het Topkapipaleis was bijna 400 jaar lang de hoofdresidentie van Ottomaanse sultans. De bouw begon in 1459 onder sultan Mehmed II, kort na de verovering van Constantinopel. In de loop der eeuwen voegden sultans hun eigen delen toe, waardoor het paleis uitgroeide tot een weelderig complex van paviljoens, binnenplaatsen en tuinen.

Vandaag de dag is het paleis een museum dat de grootsheid en weelde van het Ottomaanse Rijk laat zien. Tijdens je bezoek krijg je een kijkje in het privéleven van de sultans en zie je schatten zoals met juwelen bezette tronen, gouden kronen en de beroemde 86-karaats Lepelaar Diamond. De harem van het paleis, waar de familie van de sultan woonde, is bijzonder fascinerend.

Dit uitgestrekte paleis biedt een ongeëvenaarde kijk in de geschiedenis van Istanbul. Geen reis naar de stad is compleet zonder de binnenplaatsen en gangen te verkennen. Er is zoveel te zien dat je jezelf minstens een halve dag moet geven om alle wonderen van Topkapi te ervaren.

Een reis door de binnenplaatsen van het Topkapi Paleis Museum

Het Topkapi Paleis Museum is aangelegd in een reeks binnenplaatsen, met de meest besloten gedeelten het verst naar binnen. Tijdens je ontdekkingstocht zul je de rijke geschiedenis en vele schatten ontdekken.

Het eerste hof: De Grote Ingang

Als je door de keizerlijke poort gaat, kom je op de First Court, een open binnenplaats en de grote toegangspoort tot het Topkapipaleis.

Oorspronkelijk heette dit de Parade Hof, waar de Janitsaren (elite Ottomaanse soldaten) zich verzamelden. Nu is het de plek waar bezoekers zoals jij hun eerste glimp opvangen van de pracht en praal van het paleis. Je ziet de paleiskeukens, stallen en de Harempoort die leidt naar de privévertrekken van de familie en concubines van de sultan.

De eerste poort naar het paleis heet Bab-ı Hümayun (“Poort van Augustus”), gebouwd in 1478. Als je onder de boog doorloopt, stel je dan de koninklijke processies voor die hier ooit voorbij kwamen. De poort scheidt het paleis van de rest van de stad en voert je terug in de tijd.

Het Eerste Hof geeft je een voorproefje van de wonderen die je te wachten staan. Maar om de binnenplaatsen en paviljoens te verkennen waar de sultans echt leefden, moet je door de Poort van Groet. Daar gaat een nieuwe wereld van schatten, intriges en Ottomaanse pracht en praal voor je open.

Haal dus diep adem en stap door de poorten van Topkapi. Je reis door de privéwereld van de sultan begint nu pas!

Ontdek het Tweede Hof en zijn weelderige paviljoens

Het tweede hof van het Topkapipaleis is een schatkamer vol weelderige paviljoenen en herenhuizen die wachten om ontdekt te worden.

• Het Paviljoen Veroveraar werd in 1629 gebouwd om de Ottomaanse overwinning op de Safaviden te vieren. Deze weelderige hal heeft vergulde plafonds en Iznik tegels, die de immense rijkdom en macht van het rijk laten zien.
• Het herenhuis Kanepe, tegenover het binnenpaleis, werd gebruikt voor koninklijke audiënties en heeft decoratieve nissen en marmeren balkons.
• De Paviljoens van de Rechters markeerden de ingang naar de tweede binnenplaats. Deze gebouwen werden gebruikt door de Keizerlijke Raad om recht te spreken en vonnissen te herzien.

Als je eenmaal door de Poort van Groet bent, wacht je een hele nieuwe wereld van pracht en praal. Het tweede hof geeft je een kijkje in de weelderige levensstijl van de sultans, van de kunstzinnigheid van de koninklijke ambachtslieden tot de intriges van het politieke leven. Neem de tijd om de paviljoenen te verkennen en je voor te stellen hoe het leven was in dit paleis in een paleis. Een reis door het tweede hof is een reis naar de weelde van het Ottomaanse Rijk op zijn hoogtepunt.

Verwondering over de schatkamer en heilige relikwieën in het Derde Hof

Zodra je het Derde Hof bent binnengegaan, wachten twee van de grootste hoogtepunten van het paleis op je: de Keizerlijke Schatkist en de Heilige Relikwieën.

De keizerlijke schatkamer

Deze weelderige kamer herbergt een ongelooflijke hoeveelheid kostbare edelstenen en juwelen. Drie kamers schitteren met goud en zilver, maar ook met robijnen, smaragden en diamanten. Je zult je verbazen over de Lepelmakersdiamant, een van de grootste diamanten ter wereld, en de met smaragd bezette Topkapi-dolk. De Schatkamer geeft je een kijkje in de immense rijkdom en weelde van het Ottomaanse Rijk.

Heilige relikwieën

In een aangrenzende kamer liggen enkele van de meest vereerde relikwieën in de islamitische wereld, waaronder haren van de baard van de profeet Mohammed, zijn mantel, zwaard en voetafdruk. Voor moslims zijn deze relikwieën zeer betekenisvolle symbolen van hun geloof. Niet-moslims kunnen ze waarderen als artefacten die inzicht geven in het prestige en de macht van de Ottomaanse dynastie.

De combinatie van materiële en spirituele schatten van het Derde Hof is werkelijk ongeëvenaard. Geen bezoek aan Topkapi Paleis is compleet zonder het verkennen van deze weelderige kamers, die een kijkje geven in het Ottomaanse Rijk op het hoogtepunt van zijn glorie.

De terugtocht van de sultan verkennen: De vierde binnenplaats van het Topkapipaleis

De Vierde Binnenplaats was het privédomein van de sultan en het meest afgelegen deel van het Topkapipaleis.

Paviljoen van de Tulpentuin

Hier vind je het Tulip Garden Pavilion, een sierlijk bouwwerk met een tulpvormig dak dat wordt ondersteund door vier vergulde koperen zuilen. Dit paviljoen bood de sultan en zijn gasten een prachtig uitzicht op Istanbul en de Bosporusstraat. Geniet van de schilderachtige omgeving en stel je de overdadige banketten voor die hier ooit werden gehouden.

De Vierde Binnenplaats bevatte ook de privévertrekken van de sultan, raadszalen en een moskee voor de koninklijke familie. Enkele van de meest waardevolle bezittingen van het Ottomaanse Rijk werden achter slot en grendel bewaard in dit privéheiligdom. Een weelderig decor en vergulde architecturale details zijn om elke hoek te vinden.

Vandaag de dag biedt de Vierde Binnenplaats bezoekers een kijkje in de weelderige levensstijl van de sultans. Als je door dit koninklijke privédomein wandelt, kun je je de macht en het prestige voorstellen dat de Ottomaanse heersers meer dan 600 jaar in handen hadden.

Binnen in de prachtige keizerlijke harem

Heb je je ooit afgevraagd hoe het leven er echt uitzag voor de vrouwen in de harem van een sultan? In het Topkapi Paleis in Istanbul kun je een kijkje nemen in hun geheime wereld. De keizerlijke harem van het paleis bood meer dan 400 jaar onderdak aan de vrouwen, concubines en kinderen van de sultan. Om dit mysterieuze gedeelte te bezoeken, moet je een extra kaartje kopen – het is niet inbegrepen bij de algemene toegang. Maar het is het waard.

Als je door de vergulde poorten van de harem loopt, stap je terug in de tijd. Weelderige kamers zijn versierd met kleurrijke tegels en sierlijk houtwerk. Marmeren baden en fonteinen vullen de lucht met het zachte geluid van stromend water. Het appartement van de moedersultan is het grootste, een teken van haar hoge status. Maar de kleinere kamers waar de concubines woonden weerspiegelen het intieme en besloten leven dat deze vrouwen leidden, afgezonderd van het publieke oog.

Werp een blik in deze privéwereld en je krijgt inzicht in de machtigste figuren van de Ottomaanse dynastie – de sultans en hun vrouwen, die vanachter de muren van de harem invloed uitoefenden op de politiek. Een bezoek hier biedt een blik in een mysterieuze wereld van politieke intriges, geheime romances en de fascinerende vrouwelijke kracht binnen deze door mannen gedomineerde samenleving.

Stap binnen in de mysterieuze keizerlijke harem

De harem fungeerde als de persoonlijke appartementen van de sultan, waar zijn moeder, vrouwen, concubines en kinderen woonden. Vandaag de dag is slechts een deel open voor bezoekers, maar wat je kunt zien is spectaculair. De Keizerlijke Zaal, de grootste kamer, diende als ontvangstruimte. Versierd met kleurrijke tegels is het gemakkelijk om je de grandeur van speciale gelegenheden hier voor te stellen.

Het haremcomplex bevatte meer dan 400 kamers, waaronder weelderige bedkamers, salons, hamams (Turkse baden) en een ziekenhuis. De Valide Sultan, oftewel de moeder van de sultan, hield toezicht op het dagelijks leven in de harem waar soms meer dan 800 mensen woonden. De afgezonderde wereld binnen de muren van Topkapi gaf de Valide Sultan en andere vrouwen aanzienlijke macht en invloed.

Een labyrint van geplaveide paden, pittoreske binnenplaatsen en delicate bogen verbinden de kamers en zalen van de harem met elkaar. Terwijl je ronddwaalt onder glas-in-loodramen en beschilderde koepelplafonds, omringd door eeuwen geschiedenis, krijg je inzicht in het privéleven van de sultans in deze stad die ze ooit regeerden. De schoonheid en het mysterie van de harem zullen nog lang na het verlaten van de vergulde poorten van Topkapi in je geheugen blijven hangen.

Architectonische details te bewonderen in de Harem Sectie

Tafel Hünkar

Deze plek, met de grootste koepel in het Topkapı Paleis, was de ceremonie- en receptiezaal van de sultans. De Hünkar Tafel werd in de 16e eeuw gebouwd door architect Davut Aga. De huidige decoratie van de plek, die branden en reparaties heeft ondergaan, is gemaakt in het midden van de 18e eeuw tijdens het bewind van Osman III. De klok, een geschenk van koningin Victoria van Engeland, staat linksonder. De blauw-witte tegels in de met rococo versierde hal kwamen uit Nederland (Delft).

Hünkar Hammam

Het bad, dat bestaat uit een kleedkamer, warmte en kou, heeft kolomkapitelen uit de 16e eeuw. De afscheiding met verguld bronzen relingen is de privébadplaats van de sultan. De balustrades werden gebouwd voor veiligheidsdoeleinden.

Murad III privékamer

De zaal werd in 1579 gebouwd door Mimar Sinan en was het privéappartement en de officiële ontvangsthal van de sultan. De hal is bedekt met 16e-eeuwse Iznik tegels en is een van de meest prachtige bouwwerken van de Ottomaanse architectuur.

Dingen om te doen bij Topkapi Paleis in Istanbul

Eenmaal in het paleiscomplex heb je veel mogelijkheden om het te verkennen. Hier zijn enkele van de hoogtepunten:

• De Keizerlijke Raad: In deze sierlijke hal vergaderde de sultan met zijn viziers en andere functionarissen. Bewonder het prachtige gewelfde plafond en de open haard met Iznik tegels.
• De Schatkist: Een van ’s werelds mooiste collecties kunstvoorwerpen, met een duizelingwekkend aanbod van goud, juwelen en kostbare edelstenen. Mis de lepelmakersdiamant niet, de op vier na grootste ter wereld.
• De Harem: De privévertrekken van de familie, gemalinnen en bedienden van de sultan. Overvloedig gedecoreerd en geeft een kijkje in het intieme leven van de Ottomaanse heersers. Alleen toegankelijk met een rondleiding.
• De paleiskeukens: Enorme keukens die maaltijden produceerden voor 4.000 mensen per dag. Koperen potten en keukengerei staan langs de muren en de gigantische stenen haarden en schoorstenen zijn architectonische wonderen.
• De Divan: Sierlijke audiëntiezaal waar de sultan bezoekers ontving en het hof hield. Het prachtige koepelvormige plafond is beschilderd in traditioneel Ottomaans motief.

Met zijn weelderige decor, waardevolle schatten en historische betekenis kun je gemakkelijk een hele dag besteden aan het verkennen van het Topkapi Paleismuseum. Neem de tijd – je zult alle grandeur en intriges die deze plek te bieden heeft in je op willen nemen.

Openingstijden Topkapi Paleis Museum

Het Topkapi Paleismuseum is dagelijks geopend behalve op dinsdag, met variërende openingstijden afhankelijk van het seizoen. Tijdens de zomermaanden (1 april – 31 oktober) is het museum open van 9.00 tot 19.00 uur en sluiten het museum en de harem om 18.00 uur. In het winterseizoen (1 november – 31 maart) is het museum geopend van 9.00 tot 17.00 uur en sluiten het museum en de harem om 16.30 uur. Houd er rekening mee dat de kassa een uur voor sluitingstijd van het museum sluit en dat de laatste toegang tot zowel het museum als de harem 30 minuten voor sluitingstijd is toegestaan. Gezien de omvang van het museum is het raadzaam om vroeg te komen en minstens 3 tot 4 uur uit te trekken voor een grondige verkenning, aangezien de haremafdeling, vooral in de zomer en in het weekend, vaak druk is.

Topkapi Palace Museum ticket price

Hoe koop ik kaartjes voor het Topkapi Paleis Museum?

Tickets krijgen om het Topkapi Paleismuseum te verkennen is eenvoudig. Je hebt een paar opties:

• Koop een ticket bij de ingang van het museum: Als je aankomt bij het paleis, ga dan naar de kassa bij de keizerlijke poort (Bab-i Hümayun). Tickets kosten 750 TL. Het hokje accepteert contant geld en creditcards.
• Koop je ticket vooraf online: Voor de beste deal koop je voor je bezoek een e-ticket op de website van het museum. E-tickets kosten 750 TL en je kunt de rij voor de kaartjes overslaan. Druk je e-ticket af of laat het zien op je mobiele apparaat wanneer je de poort binnengaat.

Bezoek het Topkapi Paleis Museum met een Museumkaart

De handigste (en budgetvriendelijke) keuze is de Museum Pass Istanbul. Voor 2.250 TL krijg je toegang tot het Topkapi Paleis en andere grote musea in Istanbul. De pas dekt je toegangsprijs en geeft je meerdere toegangsmogelijkheden tot elk museum. Je kunt de pas in elke museumwinkel kopen of online bestellen.

Hoe kom je bij het Topkapipaleis?

• Openbaar vervoer: Het paleis ligt op slechts een klein eindje lopen van de tramhalte Sultanahmet en Gülhane. Neem tram T2 en stap uit bij Sultanahmet of Gülhane. Vanaf daar is het ongeveer 5 minuten lopen naar de ingang van het paleis. Je kunt ook buslijn 36T, 37T of 38T nemen en uitstappen bij Sultanahmet. Houd er rekening mee dat je een Istanbulkart nodig hebt als je gebruik wilt maken van het openbaar vervoer.
• Te voet: Het paleis ligt in Sultanahmet, de historische wijk van Istanboel, dus op loopafstand van veel belangrijke bezienswaardigheden zoals de Hagia Sophia en de Blauwe Moskee. Als je in de buurt verblijft, is een wandeling een geweldige manier om de sfeer op te snuiven en wat van de oude stad te zien. Loop in de richting van Sultanahmet Meydanı, het centrale plein, en je ziet de ingang van het paleis.

Tips om drukte en lange rijen te vermijden

• Bezoek vroeg: Kom zodra het museum opengaat, vooral in de zomer. Zo kun je het paleisterrein en de kamers verkennen voordat de grote groepen aankomen. Je hebt dan meer kans om foto’s te maken zonder hordes mensen op de achtergrond en om de sfeer echt op te snuiven.
• Koop je ticket van tevoren: Koop een e-ticket op de website van Topkapi Palace om de wachtrij voor kaartjes over te slaan. Of koop een Museum Pass Istanbul die toegang geeft tot Topkapi Paleis en andere grote musea. Met de pas kun je naar binnen via een speciale ingang zonder wachtrij.
• Concentreer je op één onderdeel tegelijk: Probeer niet het hele paleiscomplex in één bezoek te zien. Topkapi Paleis is enorm, dus kies een of twee secties om je op te concentreren, zoals de Keizerlijke Schatkist, Harem, of Keizerlijke Raad kamers. Kom een andere dag terug om de delen die je gemist hebt te bezichtigen. Op deze manier voel je je niet overweldigd door hoeveel er te zien is.
• Vermijd weekenden en feestdagen: In het weekend, vooral op zondag, is het vaak erg druk. En tijdens feestdagen of schoolvakanties zit het Topkapipaleis vol met bezoekers. Als je agenda het toelaat, bezoek het dan doordeweeks wanneer er meestal minder mensen zijn. Je ervaring zal veel aangenamer zijn zonder de grote weekenddrukte.

Hoeveel tijd heb ik nodig voor het Topkapipaleis?

Om het Topkapi Paleismuseum ten volle te ervaren, moet je minstens een halve dag uittrekken, zo niet een hele dag. Dit uitgestrekte paleiscomplex bevat honderden kamers verspreid over vier binnenplaatsen, evenals verschillende bijgebouwen zoals de Harem Appartementen.

Er is gewoonweg te veel om te zien en in je op te nemen met slechts een kort bezoek. Neem de tijd om het paleis in een rustig tempo te verkennen zodat je de prachtige architectuur en historische artefacten kunt bewonderen en een idee krijgt van hoe het leven was voor de sultans en hun families tijdens het Ottomaanse Rijk. Alleen al de weelderige Haremflats en de oogverblindende Keizerlijke Schatkamer zijn een paar uur de moeite waard.

Probeer te arriveren wanneer het museum opengaat om de grootste drukte voor te zijn. Een vroege start zorgt ervoor dat je genoeg tijd hebt om de must-sees te zien zonder je opgejaagd te voelen. Als het nodig is, kun je altijd een tweede dag terugkomen om alles te zien wat je bij je eerste bezoek hebt gemist. Voor budgetvriendelijke toegang koop je een Museum Pass Istanbul die toegang geeft tot het Topkapi Paleis en verschillende andere grote musea.

Conclusie

Zo zie je maar, een complete gids voor het verkennen van het prachtige Topkapi Paleismuseum. Met zijn uitbundige architectuur, weelderige decor, uitgestrekte tuinen en intrigerende geschiedenis kun je gemakkelijk een hele dag besteden aan het ontdekken van alles wat het te bieden heeft. Mis het niet om deze culturele bezienswaardigheid zelf te ervaren. Ga naar Istanbul, koop een museumpas en dompel jezelf onder in het Ottomaanse tijdperk terwijl je door de paleiszalen dwaalt. Je zult wegkomen met een nieuwe waardering voor de sultans die deze plek ooit hun thuis noemden, en met herinneringen die lang zullen blijven nadat je de stad achter je hebt gelaten. Waar wacht je nog op? Jouw avontuur in Istanbul wacht!